Le Figuier

Le Banian ou figuier des pagodes pousse en Inde où il recouvre les temples en ruine. Ses fruits sont rouges et doux.
Alexandre le Grand aurait fait halte avec son armée sous un seul arbre. Pas étonnant puisqu'à Calcuta, un figuier avec un tronc de 412 mètres de circonférence, couvrirait à lui seul une superficie de 100 hectares.
Il se propage en parasite sur les autres arbres avec la graine emportée par les oiseaux avant de les étrangler par sa végétation luxuriante.

Le figuier sycomore de rencontre à l'est du continent africain mais ne se cultive qu'en Egypte. Il est présent dans les tombes des pharaons par le bois ayant servi à la confection des sarcophages et par des dessins (un de ceux-ci représente des singes récoltant des figues).
La taille de l'arbre est bien plus grande que le Ficus carica.
Les fruits sont plus petits, de couleur rouge et rapellent la noix de coco . La récolte, abondante (50 kilos) peut-être réalisée jusqu'à six fois par an.
Actuellement et sans trop savoir pourquoi, on ne trouve plus que le type cultivé en Egypte.

Le pipal ou arbre BO (Ficus religiosa), germe sur un autre arbre et se propage avec des racines aériennes ce qui a contribué à le rendre sacré en Inde : il relie la terre au ciel. On montre encore aujourd'hui l'arbre qui vit Bouddha prier.

'Mémoires de la figue' - Ed. Equinoxe - Henri JOANNET